שמו של רבי ישראל בן אליעזר, הלא הוא הבעש"ט, נקשר בשלל מעשיות חידתיות ומופלאות. הסדרה מציעה קריאה צמודה בטקסטים מרכזיים הנוגעים לר' ישראל בעל שם טוב ולראשית התנועה החסידית. דרך הצגת אגרות, חיבורים תיאולוגיים, חזיונות, ספרות הגיוגרפית ומחקר, נתאר את דמותו ההיסטורית והמיתולוגית של הבעש"ט, דמות שנעטפה באגודת שונות ומשונות, ונדון בשלל דימויים מימי ראשית החסידות במחצית השנייה של המאה השמונה עשרה ועד לתחילת המאה העשרים. 

 

פרופ' יונתן מאיר מלמד במחלקה למחשבת ישראל על־שם גולדשטיין־גורן באוניברסיטת בן־גוריון בנגב והוא חבר האקדמיה הלאומית הישראלית למדעים.