כיצד סיפרו המקובלים בימי הביניים את סיפורי המקרא הידועים והמוכרים? הסיפור על חטא אדם הראשון, הדרמה של עקידת יצחק, הטרגדיה של חטא נדב ואביהוא, חידת מותו של משה ועוד. מתוך עיון בטקסטים קבליים-מדרשיים עולה ומצטייר האופן שבו מתמודד הזוהר עם דילמות מוסריות ודתיות שמעוררים סיפורי המקרא, ומקומן של הדמויות המקראיות בעולמו. מבעד לגרסאות החדשות של הסיפורים העתיקים ניתן ללמוד על מגמות מיסטיות, על דילמות רוחניות ועל תודעה עצמית ייחודית של הספר ושל מחבריו.
פרופ' עודד ישראלי הוא ראש המחלקה למחשבת ישראל ע"ש גולדשטיין-גורן באוניברסיטת בן גוריון בנגב. חוקר קבלה ומתמקד במחקריו בהיבטים מדרשיים ופרשניים בקבלת ימי הביניים. בין ספריו: "פתחי היכל: עיוני אגדה ומדרש בספר הזוהר" ו"ר' משה בן נחמן: ביוגרפיה אינטלקטואלית".